Ingen av de berömda kristallskallarna kommer från dokumenterade arkeologiska utgrävningar. Undersökningar av British Museum och Smithsonian har visat spår av verktyg från industrialiseringen - de är sannolikt 1800-talsföremål, inte mayanska skatter. Legenden lever dock vidare, och historien om själva bluffen är lika färgstark som myten den avslöjade.
En genomskinlig skalle utskuren ur ett kvartsblock ser ut som en rekvisita från en äventyrsfilm. Ändå ansågs de mest berömda exemplaren under flera årtionden vara äkta fornlämningar från det förcolumbianska Amerika. Först mikroskopet visade att det rör sig om en av de skickligaste bluffarna i museiväsendets historia.
Varifrån kommer kristallskallarna?
Ett tiotal ”forntida” skallar av kvarts dök upp i europeiska och amerikanska samlingar under 1800-talet. De såldes som aztekiska eller mayanska verk, och flera hamnade på välrenommerade museer. Problemet är att ingen av dem grävdes fram under övervakade utgrävningar - alla ”dök upp” först på antikvitetsmarknaden.
Spåren efter många exemplar leder dessutom till en och samma person: den parisiske antikhandlaren Eugène Boban, vars händer flera av de skallar gick genom och som senare omgärdades av legender. Hur många finns det egentligen? På museer och i större samlingar - ett tiotal, även om ingen längre kan räkna de moderna kopiorna.
Vad mikroskopundersökningarna visade
British Museum och Smithsonian undersökte sina skallar genom att analysera mikroskopiska bearbetningsspår. Domen var entydig: på ytan syns regelbundna spår efter roterande verktyg och slipverktyg från industrialiseringen, sådana som förcolumbianska hantverkare inte kände till. Det rör sig om 1800-talsföremål eller senare, och spåren leder bland annat till slipverkstäder i Idar-Oberstein och till brasiliansk kvarts.
Själva materialet förtjänar däremot respekt. Kvarts - i sin genomskinliga variant känd som bergkristall - har hårdheten 7 på Mohs skala och saknar klyvning, så att skulptera en skalle kräver slipmedel och veckor av arbete. Just därför är mikroskopspåren så avslöjande: gamla och industriella tekniker lämnar helt olika ”fingeravtryck” i detta mineral.
Ödets skalle, eller fallet Mitchell-Hedges
Den mest omtalade av alla är Mitchell-Hedges-skallen, kallad ”Ödets skalle”. Enligt familjeberättelsen ska Anna Mitchell-Hedges ha hittat den på 1920-talet i ruinerna av den mayanska staden Lubaantun i Belize. Den versionen är dock starkt ifrågasatt: det finns ingen dokumentation av utgrävningen, och spår av modern bearbetning har upptäckts på skallen. Troligen köptes exemplaret helt enkelt på en auktion på 1940-talet.
Från Brazi-verkstaden
Mineralet som de berömda skallarna höggs ur känner vi utan och innan i vår verkstad. I vår kollektion hittar du smycken och råa kristallborstar av detta mineral - utan legender, men med 10 % rabatt med koden BRAZIBLOG10.
Vad ska kristallskallarna användas till?
Här ger vi oss in på trons område. Den moderna myten - med ”legenden om de tretton skallarna” i spetsen - härleder dem till mayaindianerna, aztekerna och till och med Atlantis och tillskriver dem extraordinära krafter samt rollen som väktare av uråldrig kunskap. Det är en berättelse som byggdes upp under 1900-talet i skärningspunkten mellan populärkultur och New Age-rörelsen, inte en tradition från förcolumbiansk tid - även om legenden verkligen är mycket suggestiv.
En ny våg av intresse kom med filmen ”Indiana Jones och Kristalldödskallens rike” från 2008. I dag är skallar av kvarts och andra mineraler lagligt samlarhantverk: de kan vara effektfulla, men har inget arkeologiskt värde.
Finns alltså kristallskallen? Absolut - men som ett verk av moderna slipare, inte som en relikt från en förlorad civilisation. Kvarts förblir ett av de mest fascinerande mineralerna som jorden frambringar - om hur dess kristaller över huvud taget växer skrev vi i texten växer stenar.