Bergarter växer inte som organismer - de äter inte och blir inte större inifrån, men kristaller växer verkligen: de bygger på ytterligare lager av atomer från en lösning, vanligtvis under tusentals eller till och med miljontals år. Stenar som varje år ”växer upp” på åkrar har däremot inte vuxit alls - frosten pressar upp dem mot ytan.
Den här frågan är bara skenbart barnslig. Svaret beror på vad vi talar om: en bergart, en kristall eller ett stenblock som varje vår sticker upp ur jorden mitt på åkern. Var och en av dessa ”stenar” beter sig annorlunda - och var och en har sin egen historia.
Kristaller växer verkligen - lager på lager
En kristall äter inte och andas inte, men ändå blir den större. När upplöst kiseldioxid cirkulerar i en het underjordisk lösning avsätts dess partiklar på en kärnbildning och ordnar sig i ett perfekt regelbundet nätverk - atom för atom, lager för lager. Så fungerar kristallisering: kristallen växer så länge den har material att bygga med och utrymme att breda ut sig på.
Vad som skiljer en geod från en druza och en kristallborste förklarar vi i samband med mineralmässan i Warszawa i texten mineralmässa i Warszawa: geod, druza eller kristallborste.
Det vackraste beviset är druser och geoder. Det är hålrum i berg, där kvarts- eller ametistkristaller har vuxit fram ur cirkulerande hydrotermala lösningar under tusentals och ibland miljontals år. Därför är en uppskuren geod på insidan täckt av en borste av glänsande kristallstavar - var och en av dem har bokstavligen vuxit fram i en stenig kammare.
Hur bildas stenar?
Själva bergarten har en annan biografi. Den föds när magma stelnar till granit eller basalt, när sand och slam packas samman på havsbottnar till sandsten och kalksten, eller när äldre bergarter omvandlas djupt nere i jorden under enormt tryck och hög temperatur. Från den stunden växer stenen inte längre - vatten, is och vind kan som mest krossa och slipa den, så med tiden blir den snarare mindre.
Bärnstenen tog en egen väg: det är trädharts som hårdnade och låg begravd i sediment i miljontals år. Om hur bärnsten bildas berättar vi mer ingående i en separat artikel.
Varifrån kommer nya stenar på åkern varje år?
Jordbrukare skulle kunna svära på att stenarna på åkern växer: varje vår samlar de in en ny ”skörd” från marken, som såg ren ut på hösten. Boven i dramat är tjällyftning. Marken fryser och tinar cykliskt, och dessa små rörelser pressar stenblocken mot ytan säsong efter säsong - stenen har inte blivit en millimeter större, utan åkt uppåt som i en hiss.
Stenblocken har inte heller uppstått ur tomma intet. De flesta åkerstenar i Polen är flyttblock som inlandsisen släpade med sig från Skandinavien och lämnade efter sig när den smälte för tusentals år sedan. Åkern ”föder” dem inte - den lämnar bara tillbaka dem.
Hur snabbt växer en sten?
I naturen mäts kristallisering vanligtvis i tusentals och miljontals år. Även grottstalaktiter, som anses växa snabbt, ökar typiskt med bråkdelar av en millimeter till några millimeter per år, beroende på mängden vatten och upplöst karbonat. Travertin eller grottpärlor växer fram ”inför våra ögon” - det vill säga, sett ur ett geologiskt perspektiv, under hela århundraden.
Som kontrast kan salt eller alun kristalliseras i en burk hemma på några dagar eller veckor. Mekanismen är densamma, men hastigheten - ojämförlig. Det är det enklaste sättet att med egna ögon se hur en sten växer.
Från Brazi-verkstaden
Kristallborstar och druser i vår verkstad är bokstavligen stenar som har vuxit fram - naturen formade dem under tusentals år, och vi lade bara till infattningen. I vår kollektion hittar du både råa kristallborstar och smycken med detta mineral - 10 % billigare med koden BRAZIBLOG10.
När någon frågar om stenar blir större är svaret alltså: bergarter gör det inte, men kristaller gör det - fast i en takt där ett människoliv bara är ett ögonblick. Och om du vill lära känna den mest berömda av dessa ”framväxta” mineraler bättre kan du läsa vårt kompendium om vad bergkristall är.
Eftersom kristaller växer i hålrum i berg är det inte konstigt att man i åratal trodde att de var skapade av någon annan än naturen - om det mest berömda sådana misstaget, nämligen kristallskallarna, skriver vi separat.