leksykon-z
Z jak złoto
Złoto jest pierwiastkiem chemicznym, oznaczonym symbolem Au. Jest ono jednocześnie metalem szlachetnym o żółtej barwie. Charakteryzuje się miękkością, jest kowalne i odporne na działanie warunków atmosferycznych – w tym ciśnienia powietrza, samego tlenu, a nawet kwasów. Ten cenny pierwiastek wydobywano już w starożytności. Jako pierwsi dokonali tego Egipcjanie. Z uwagi na fakt, że złoto należy do grupy metali miękkich, do wyrobów jubilerskich stosuje się jego stopy z innymi metalami. Najczęściej jest nim srebro, cynk, miedź, pallad, czy nikiel. Powstałe stopy nie tylko utwardzają złoto, ale także zmieniają jego zabarwienie i wygładzają powierzchnię. Chcąc określić zawartość czystego złota w danym stopnie, należy wykonać tzw. próbę złota. Jest ona określana za pomocą jednostki o nazwie karat. To pozwala w łatwy sposób oszacować, że złoto 585 posiada 55,5% zawartości czystego kruszcu, równej 14-stu karatom. Z metalu szlachetnego o tej próbie produkowane są pierścionki zaręczynowe, kolczyki, wisiorki i naszyjniki. Złoto bardzo często stosowane jest w formie oprawy do wyrobów biżuteryjnych, produkowanych z kamieni szlachetnych oraz naturalnych minerałów.