Gesteine wachsen nicht wie Lebewesen – sie ernähren sich nicht und werden nicht von innen größer. Kristalle wachsen jedoch tatsächlich: Sie lagern weitere Atomschichten aus einer Lösung an, meist über Tausende oder sogar Millionen von Jahren. Die Steine hingegen, die jedes Jahr auf den Feldern „wachsen“, sind überhaupt nicht größer geworden – Frost drückt sie an die Oberfläche.
Diese Frage ist nur scheinbar kindlich. Die Antwort hängt davon ab, worüber wir sprechen: über ein Gestein, einen Kristall oder einen Findling, der jeden Frühling mitten auf dem Feld aus der Erde auftaucht. Jeder dieser „Steine“ verhält sich anders – und jeder hat seine eigene Geschichte.
Kristalle wachsen tatsächlich – Schicht für Schicht
Ein Kristall isst und atmet nicht und wird trotzdem größer. Wenn gelöste Kieselsäure in einer heißen unterirdischen Lösung zirkuliert, lagern sich ihre Teilchen an einem Keim ab und ordnen sich zu einem perfekt strukturierten Gitter – Atom für Atom, Schicht für Schicht. So funktioniert Kristallisation: Der Kristall wächst, solange er Baumaterial und Platz zur Ausdehnung hat.
Die schönsten Beweise dafür sind Drusen und Geoden. Es handelt sich um Hohlräume im Gestein, in denen sich über Tausende, manchmal sogar Millionen von Jahren aus zirkulierenden hydrothermalen Lösungen Quarz- oder Amethystkristalle gebildet haben. Deshalb ist eine aufgebrochene Geode im Inneren mit einer Ansammlung glänzender Kristallsäulen ausgekleidet – jede einzelne ist buchstäblich in einer steinernen Kammer gewachsen.
Wie entstehen Steine?
Gestein hat eine andere Entstehungsgeschichte. Es bildet sich, wenn Magma zu Granit oder Basalt erstarrt, wenn sich Sand und Schlamm am Meeresboden zu Sandstein und Kalkstein verdichten oder wenn ältere Gesteine tief im Erdinneren unter enormem Druck und hoher Temperatur umgewandelt werden. Von diesem Moment an wächst der Stein nicht mehr – Wasser, Eis und Wind können ihn höchstens zermahlen und abrunden, sodass er mit der Zeit eher kleiner wird.
Einen eigenen Weg nahm der Bernstein: Er besteht aus Baumharz, das erhärtete und Millionen Jahre lang in Sedimenten lag. Wie Bernstein entsteht, erklären wir ausführlich in einem eigenen Artikel.
Woher kommen jedes Jahr neue Steine auf dem Feld?
Landwirte könnten schwören, dass Steine auf dem Feld wachsen: Jeden Frühling sammeln sie eine frische „Ernte“ aus dem Boden, der im Herbst noch sauber aussah. Schuld ist die Frosthebung. Der Boden gefriert und taut regelmäßig auf, und diese kleinen Bewegungen drücken die Findlinge Jahr für Jahr an die Oberfläche – der Stein ist keinen Millimeter gewachsen, sondern nur wie mit einem Aufzug nach oben befördert worden.
Auch die Findlinge selbst sind nicht aus dem Nichts entstanden. Die meisten Feldsteine in Polen sind Geschiebe, die das Inlandeis aus Skandinavien herantransportierte und beim Abschmelzen vor Tausenden von Jahren zurückließ. Das Feld „bringt“ sie nicht hervor – es gibt sie lediglich wieder frei.
Wie stark wächst ein Stein?
In der Natur werden Kristallisationsprozesse meist in Tausenden und Millionen von Jahren gemessen. Selbst Höhlenstalaktiten, die als schnell wachsend gelten, nehmen typischerweise nur um Bruchteile eines Millimeters bis wenige Millimeter pro Jahr zu – abhängig von der Wassermenge und dem Gehalt an gelöstem Karbonat. Travertin oder Höhlenperlen wachsen „vor unseren Augen“ – also, geologisch betrachtet, über ganze Jahrhunderte.
Im Gegensatz dazu können Salz oder Alaun in einem Einmachglas zu Hause innerhalb weniger Tage oder Wochen auskristallisieren. Der Mechanismus ist derselbe, das Tempo jedoch unvergleichbar. So lässt sich am einfachsten mit eigenen Augen beobachten, wie ein Stein wächst.
Aus der Brazi-Werkstatt
Kristallstufen und Drusen aus unserer Werkstatt sind buchstäblich Steine, die gewachsen sind – die Natur hat sie über Tausende von Jahren geformt, wir haben nur die Fassung hinzugefügt. In unserer Kollektion findest du sowohl rohe Kristallstufen als auch Schmuck mit diesem Mineral – 10 % günstiger mit dem Code BRAZIBLOG10.
Wenn also jemand fragt, ob Steine größer werden, lautet die Antwort: Gesteine nicht, Kristalle durchaus – allerdings in einem Tempo, bei dem ein Menschenleben nur einen Augenblick darstellt. Wenn du das berühmteste dieser „gewachsenen“ Mineralien näher kennenlernen möchtest, wirf einen Blick in unser Kompendium darüber, was Bergkristall ist.
Da Kristalle in Felshohlräumen wachsen, ist es nicht verwunderlich, dass man sie jahrelang für das Werk von jemand anderem als der Natur hielt – über den berühmtesten solchen Irrtum, nämlich die Kristallschädel, schreiben wir in einem eigenen Beitrag.