Sten vokser ikke som levende organismer – de ernærer sig ikke og bliver ikke større indefra, men krystaller vokser faktisk: De bygger nye lag af atomer på fra en opløsning, som regel gennem tusinder eller endda millioner af år. De sten, der hvert år „vokser frem“ på markerne, er derimod slet ikke vokset – frosten skubber dem op mod overfladen.
Dette spørgsmål er kun tilsyneladende barnligt. Svaret afhænger af, hvad vi taler om: en stenart, en krystal eller en kampesten, der hvert forår dukker op af jorden midt på marken. Hver af disse „sten“ opfører sig forskelligt – og hver har sin egen historie.
Krystaller vokser faktisk – lag for lag
En krystal spiser og ånder ikke, men den vokser alligevel. Når opløst kiselsyre cirkulerer i en varm underjordisk opløsning, aflejres dens partikler på en kim og arrangerer sig i et perfekt ordnet netværk – atom for atom, lag for lag. Sådan fungerer krystallisering: Krystallen vokser, så længe den har noget at bygge af og plads til at brede sig.
De smukkeste beviser er druser og geoder. Det er hulrum i klippen, hvor kvartskrystaller eller ametyst gennem tusinder, og nogle gange millioner, af år er vokset frem fra cirkulerende hydrotermale opløsninger. Derfor er en flækket geode indvendigt foret med en børste af skinnende prismer – hvert eneste af dem er bogstaveligt talt vokset frem i et kammer af sten.
Hvordan dannes sten?
Selve stenen har en anden biografi. Den opstår, når magma størkner til granit eller basalt, når sand og mudder presses sammen på havbunden til sandsten og kalksten, eller når ældre stenarter omdannes dybt i jorden under enormt tryk og høj temperatur. Fra det øjeblik vokser stenen ikke længere – vand, is og vind kan højst knuse og afrunde den, så den med tiden snarere bliver mindre.
Bärnsten fulgte en helt anden vej: Det er træharpiks, som størknede og lå begravet i sedimenter i millioner af år. Vi fortæller mere detaljeret om hvordan bärnsten dannes i en separat artikel.
Hvor kommer der hvert år nye sten på marken fra?
Landmænd kunne sværge på, at sten vokser på marken: Hvert forår samler de en frisk „høst“ fra jorden, som så ren ud om efteråret. Synderen er frosthævning. Jorden fryser og tør op igen i cyklusser, og disse små bevægelser skubber år efter år kampestenene op mod overfladen – stenen er ikke vokset en eneste millimeter, men er kørt opad som med en elevator.
Kampestenene er heller ikke kommet ud af ingenting. De fleste marksten i Polen er flytblokke, som indlandsisen førte med sig fra Skandinavien og efterlod, da den smeltede for tusinder af år siden. Marken „føder“ dem ikke – den giver dem blot tilbage.
Hvor meget vokser en sten?
I naturen foregår krystallisering normalt over tusinder og millioner af år. Selv drypsten i huler, som regnes for at vokse hurtigt, vokser typisk med brøkdele af en millimeter til få millimeter om året, afhængigt af mængden af vand og opløst karbonat. Travertin eller huleperler vokser „for øjnene af os“ – det vil sige gennem hele århundreder, set med geologiske øjne.
Til sammenligning kan salt eller alun krystallisere i et glas derhjemme på få dage eller uger. Mekanismen er den samme, men hastigheden kan ikke sammenlignes. Det er den enkleste måde at se med egne øjne, hvordan en sten vokser.
Fra Brazis værksted
Krystalbørster og druser i vores værksted er bogstaveligt talt sten, der er vokset frem – naturen har formet dem gennem tusinder af år, og vi har kun tilføjet indfatningen. I vores kollektion finder du både rå børster og smykker med dette mineral – 10 % billigere med koden BRAZIBLOG10.
Når nogen spørger, om sten bliver større, er svaret altså: Stenarter gør ikke, men krystaller gør – blot i et tempo, hvor et menneskeliv kun er et glimt. Hvis du vil lære det mest berømte af disse „fremvoksede“ mineraler bedre at kende, kan du læse vores kompendium om, hvad bjergkrystal er.
Når krystaller vokser i hulrum i sten, er det ikke så mærkeligt, at man i årevis troede, de var skabt af nogen eller noget mere end naturen – vi skriver særskilt om den mest berømte af den slags misforståelser, nemlig krystalkranierne.